LOS TICOS NOS ADMIRAN

El atraso mental que estamos viviendo en Costa Rica es impresionante

Fernando E. Naranjo V.
Exministro de Relaciones Exteriores

La Asamblea Legislativa de Panamá ratificó el tratado de libre comercio con Estados Unidos, dos semanas después de haber sido firmado por los representantes de ambos gobiernos. Esa noticia debería conmocionarnos.

El contraste entre los logros que esta obteniendo Panamá y el atraso mental que estamos viviendo en Costa Rica es impresionante. Hace pocos años ambos países teníamos problemas parecidos, pese a tener el ingreso por habitante más alto de la región e indicadores sociales más elevados que el resto de los países centroamericanos. Ahora, Panamá nos empieza a sacar ventaja.

Mientras Panamá aprobó una reforma tributaria profunda que condujo a una modernización del sistema tributario, acá tenemos más de 5 años de estar discutiendo en el Congreso la propuesta que presentó el Poder Ejecutivo.

El Congreso panameño aprobó una ley que moderniza a las instituciones de la seguridad social, y los resultados son obvios. Nosotros todavía seguimos pensando en la seguridad social de hace 30 años.

Las carreteras panameñas, construidas a base de concesiones, son de las más modernas de la región. Nosotros seguimos con la misma red vial desde hace 30 años.

El pueblo panameño fue en octubre del 2006 a un referéndum para aprobar el programa de modernización y ampliación del Canal y abrumadoramente votó apoyando al Gobierno, por un proyecto que significará una inversión de $7.000 millones.

No es de extrañar que, a partir de este año, Panamá tenga el ingreso por habitante más alto de Centroamérica, superando por primera vez a Costa Rica. La producción interna panameña crecerá en el 2007, fácilmente, a una tasa de 10% y se estima un crecimiento por lo menos del 11% en el 2008.

Aprovechamiento pleno. Panamá tiene visión de futuro. Han sido capaces en pocos años de modernizar su economía y aprovechar plenamente las oportunidades que el mundo de la globalización les está brindando. Además del TLC con EE. UU., en los últimos años han acordado convenios comerciales con otros países, incluida Costa Rica.

Es triste darse cuenta que mientras los vecinos del sur van a paso acelerado en el proceso de modernización de su país, en Costa Rica hay grupos que solo tienen una visión hacia atrás, sin darse cuenta de las grandes oportunidades que el país está desaprovechando y que no regresarán en el futuro.

No cabe la menor duda de que en pocos años Panamá no solo tendrá mejores indicadores económicos que Costa Rica, sino que tendrá mucho mejores indicadores sociales.

¿Qué nos pasa? Salgamos de la modorra en que hemos caído y veamos el futuro con positivismo y optimismo. Unámonos en un esfuerzo nacional que nos lleve a modernizar nuestro país y a aprovechar las grandes oportunidades que el mundo globalizado de hoy nos brinda para beneficio de nuestra población, en particular de los más jóvenes, los agricultores, los trabajadores y los pequeños empresarios.

La decisión del 7 de octubre es nuestra. Debemos participar con entusiasmo en la convocatoria para ratificar el TLC con Centroamérica, República Dominicana y Estados Unidos No desaprovechemos esta oportunidad para que no tengamos que arrepentirnos después.

Un tema de reflexión costarricense en momentos decisivos

Pablo Guerén Catepillán
pgueren@gmail.com
Periodista

Lo que está ocurriendo en Panamá debe llamarnos la atención, y debería ser tema de reflexión y diálogo con amigos y familiares en los momentos decisivos que vive Costa Rica.

Los de la tierra del Canal avanzan a paso firme hacia el desarrollo y le gritan al mundo, sin tapujos, que quieren transformarse en “el Singapur de América”. Su receta es clara: dejar de lado la indefinición y recuperar la disposición de innovar y explorar nuevos rumbos.

La prensa ha informado que con una inversión de $35.000 millones para proyectos como refinerías, relleno y saneamiento de la bahía de la capital, incluidos los $5.250 millones de la ampliación del Canal, Panamá aspira a convertirse en la plataforma logística, marítima, aérea y energética de la región.

Múltiples atractivos. La ofensiva incluye la construcción de decenas de rascacielos, dos refinerías, varios puertos y centros turísticos. Se ofrece además la zona libre de Colón, donde ya operan 2.000 empresas que generan miles de trabajos, una excelente conectividad aérea, comunicaciones de calidad y gran estabilidad económica. Súmele a ello la seguridad, el buen clima y la belleza del país, motivos todos que atraen a inversionistas extranjeros con alto poder adquisitivo, lo que a su vez genera la instalación de múltiples servicios ligados a la salud, ocio y bienestar.

Y un dato más para meditar: Mientras aquí llevamos cuatro años debatiendo el TLC, el pasado 12 de julio el Congreso de Panamá ratificó su tratado con Estados Unidos, apenas dos semanas después de que el convenio fue firmado por ambos Gobiernos. ¡Dos semanas!

En resumen, Panamá está creyendo en sí, se está convenciendo de que puede cambiar y con ello está abriendo nuevas oportunidades que hacen que la ciudadanía mire al futuro con optimismo.

Guatemala en marcha. Interrumpo el caso panameño para dar una noticia de última hora: Guatemala acaba de anunciar que en solo un año de vigencia del TLC con Washington, sus exportaciones crecieron 29,2% y ya se generaron 4.500 nuevos empleos para los chapines.

Sí, Costa Rica, nuestros vecinos están tomando ventaja, mientras acá algunos insisten en el camino de la parálisis y amenazan con boicotear la decisión que el pueblo tomará en las urnas, libre y soberanamente, el próximo 7 de octubre.

Son esos personajes del “no” a los que la Sala Cuarta les destruyó todos los fantasmas que habían sembrado contra el TLC. Son aquellos a los que sindicatos extranjeros que idolatran a Chávez, Fidel y Ortega les ofrecen ayudita económica, violentando la ley costarricense e insultando a nuestro país.

Son los mismos que en la década de 1980 casi nos llevan a la debacle, o que siguen anclados a su pasado comunista, y que pretenden hacernos creer que, en plena globalización, el tiempo se ha detenido a esperar que Costa Rica despegue.

No, señores. Panamá, Chile, México, Guatemala y hasta la misma Nicaragua de Ortega, que hace rato tiene TLC, ya avanzan y toman distancia. Les recuerdo el refrán: “Mientras el tímido posterga, el valiente va, triunfa y vuelve”.

La buena noticia aquí es que Costa Rica tiene todo para levar anclas con norte claro hacia el futuro. Es cuestión de tomar las decisiones que por años hemos postergado, de pensar en grande y, sobre todo, de que derrotemos al miedo y la mezquindad con optimismo, valentía y corazón… mucho corazón.

El país y nuestras familias lo merecen.

Mauricio París
mparis@ghp.co.cr
Abogado

Frases como “No tengamos miedo de competir” se observan en múltiples vallas publicitarias colocadas en las principales carreteras de Panamá. Y es que los vecinos están inmersos en un proceso de modernización importante, en busca de insertarse aún más en el mercado internacional y competir con el resto de países en vías de desarrollo.

Panamá sufre muchos de los problemas de Costa Rica: inseguridad, corrupción, mala distribución de la riqueza, inmigración descontrolada, entre otros. No obstante, los panameños parecieran haber adoptado una decisión muy simple que marca el destino que buscan para su país: quieren insertar a Panamá en una economía de libre mercado. Para eso saben que es necesario adoptar medidas para mejorar el clima de negocios y así ser más competitivos. En este contexto, el Gobierno panameño ha venido realizando una serie de modificaciones para simplificar y modernizar los trámites y requisitos para abrir y operar un negocio. De hecho, en el último informe del Doing Business Report, la apertura de un negocio en Costa Rica toma aproximadamente 77 días, frente a 19 días en Panamá.

Auge inmobiliario. Panamá vive hoy un auge en la construcción y el mercado de bienes raíces. Cientos de torres de más de 50 pisos se están construyendo en el centro de la ciudad y se estima que al menos 7 de los edificios más importantes que están en construcción en Latinoamérica se están levantando en Ciudad de Panamá. Asimismo, el país se promociona internacionalmente como destino para el retiro de europeos y norteamericanos, con lo que la inversión se ha visto considerablemente fomentada. Asimismo, al ser una economía dolarizada, los préstamos hipotecarios se realizan con una tasa de interés cercana al 8% y, por la confianza que se tiene en la economía, los préstamos se pueden obtener a 40 o más años plazo.

La infraestructura del país también favorece el crecimiento de los bienes raíces y la economía en general. Como ejemplo, el recorrido entre Ciudad de Panamá y Coronado (una de las principales playas del pacífico) es de unos 95 kilómetros, muy parecido a la distancia San José-Puntarenas, pero a diferencia de las casi 2 horas que toma llegar a Puntarenas, en Panamá ese recorrido se hace en 45 minutos, en una carretera de concreto de 4 carriles.

Expansión del Canal. Muchos escépticos pensaron que a partir del 2000, cuando Panamá asumió el control administrativo del Canal, al poco tiempo tendrían que devolverlo a los Estados Unidos por falta de capacidad en la operación. Sin embargo, resultó todo lo contrario, no solo se mejoró la administración, sino que recientemente, mediante un referendo, los panameños dieron un contundente apoyo a un proyecto de expansión del Canal para los próximos 25 años. El ambicioso proyecto busca garantizar la competitividad de la ruta panameña construyendo más exclusas, maximizando el uso del agua y reduciendo el tiempo de recorrido. Los panameños saben la importancia del Canal, no solo para su país, sino para todo el mundo, de lo cual se sienten muy orgullosos.

Si bien pese a su cercanía geográfica Costa Rica tiene muchas diferencias con Panamá, lo cierto es que el vecino nos está dando desde hace mucho tiempo lecciones importantes que deberíamos implementar, en especial lo relacionado con perder el temor a la competencia e invertir en mejorar la competitividad.

Por Gema Diamantópulos
Estimados Señores:

Soy panameña y estoy profundamente orgullosa de mi país, de nuestra geografía, de nuestros logros, de nuestro espíritu, de mi gente. Somos chiquitos (no más de tres millones de personas) pero aun así cuna de campeones mundiales, excelentes negociantes, escritores, una geografía bellísima con dos grandes océanos bendiciendo nuestras costas, flora y fauna insuperables.

Gente alegre y con esperanza.

He leído unos cuantos artículos (incluyendo el suyo) provenientes de su país utilizando a Panamá como ejemplo para impulsar a los ticos a aprobar el TLC y es por lo que le expresé en mi primer párrafo que me sentí movida a contestarle.

Tal vez muchos de mis compatriotas, llenos de ese nacionalismo rabioso que nos caracteriza diga: “Oye, los trapos sucios se lavan en casa…” pero aun así, mi conciencia me impide no contestar sus planteamientos.

Como panameña, me llama profundamente la atención su percepción de nuestra situación actual.

Ya que este es un fenómeno recurrente: que la percepción de los extranjeros diste mucho de la realidad pues se basa en la información que lanza a los medios (casi siempre controlados) el mismo gobierno de turno quien sí tiene dinero (el nuestro, producto de las modernas reformas tributarias o…) para gastar en costosísimas campañas de divulgación de “sus logros”, permítame hacerle unas cuantas observaciones:

USTED DICE:

1….pese a tener el ingreso por habitante más alto de la región e indicadores sociales más elevados que el resto de los países centroamericanos. Ahora, Panamá nos empieza a sacar ventaja.

Panamá nació ocupando una situación geográfica y comercial ventajosa que ha sido aprovechada por nacionales y extranjeros a lo largo de toda su historia. Esta situación o ventaja no ha sido obtenida ni la han ido “ganando” nuestros gobernantes o políticos, sino que es consecuencia lógica de nuestras características y composición multicultural producto de la inmigración que llegó al país en los inicios de la República y hasta en tiempos de la colonia precisamente atraídos por lo mencionado al principio.

2. Mientras Panamá aprobó una reforma tributaria profunda que condujo a una modernización del sistema tributario,

Estimado Señor, no se afane, pues la “profunda reforma tributaria” aparte de cargar una vez más a la clase media y profesional de este país con más impuestos mermando su capacidad de consumo (la misma clase media que ha hecho de Ustedes los ticos lo que son ahora), al final del día los panameños hemos sido informados de que a pesar de haber recaudado cientos de millones más que los períodos anteriores tenemos un déficit aun mayor que los períodos anteriores y nuestro endeudamiento crece a niveles insospechados. (Escuché hace una semana a un periodista decir que la deuda crecía a razón de 2 millones de dólares diarios, esto no sé hasta donde sea cierto, pero de que está creciendo no hay duda)

3. El Congreso panameño aprobó una ley que moderniza a las instituciones de la seguridad social, y los resultados son obvios.

Sí señor, los resultados son obvios…. Para muestra un botón: ahora tenemos decenas de muertos producto de que una Sociedad Anónima que ahora resulta ser que pertenece a un señor que vendía empanadas para subsistir (¿??¿¿¿!!!) compró en China una sustancia para preparar fármacos en la Caja del Seguro Social que resultó ser dietilenglicol (un veneno altamente tóxico para el ser humano) y que sin ningún tipo de control (como se hacen las cosas en los países que los mueve el lucro) mezclaron fabricando todo tipo de remedios desde antihistamínicos hasta jarabe para la tos para diabéticos causándole la muerte ya le dije a decenas de personas y dejando con graves secuelas a cientos más, secuelas que incluye incapacidad física y diálisis de por vida debido al grave daño renal.

Además, la moderna reforma subió los aportes de los asegurados, de los patronos y subió también la cantidad de años que tiene usted que aportar para jubilarse con menos plata.

Además, ya fuimos advertidos que la moderna reforma no durará más allá de 5 años, fecha en la que probablemente nos vuelvan a subir los aportes, la cantidad de años que debemos aportar y hasta la edad de jubilación.

Además de que el Seguro sigue funcionando igual de mal, no hay medicinas, el personal está totalmente indisciplinado, tratan al asegurado como si fueran indigente, etc.

Lo bueno fue que al mismo tiempo que reformamos la Seguridad Social, equiparamos con un articulito escondido el salario del Director de la Caja del Seguro Social con el de los Ministros de Estado, los cuales hace unos años atrás hubo que equiparles el salario con el de los Diputados de la Nación, los cuales se equiparan ellos mismos sus ingresos cada vez que les da la gana con los salarios de quien ellos tengan a bien hacerlo, tal vez los Padres de la Patria tengan la vista puesta en el estilo de vida de los jeques árabes.

Bueno el Congreso o Asamblea Legislativa, eso es tema aparte, pues de todos es conocido que los diputados del partido gobernante sostienen reuniones periódicas con el Presidente del Poder Ejecutivo para acordar los lineamientos a seguir.

Qué escándalo, en un país que se dice democrático y que debería ser caracterizado por la Separación de los Poderes del Estado.

4. Las carreteras panameñas, construidas a base de concesiones, son de las más modernas de la región. Nosotros seguimos con la misma red vial desde hace 30 años

Señor, ¿ha venido usted a Panamá o sólo habla por hablar?

Sí tenemos carreteras modernas, las cuales tienen el costo por kilómetro más alto de la región.

Para muestra un botón: Se sube usted por la Martín Sosa recorre como 500 metros y sale usted por el peaje de Balboa en el Corredor Norte y pagaba usted 0.65 centavos de dólar. Nooooo, tranquilo, eso era antes, ahora paga 0.90 centavos de dólar (unos 470 colones)

En el Corredor Sur (el que se utiliza para ir y venir del aeropuerto) los concesionarios (empresa mexicana ICA) decidieron reparar con una capa asfáltica un tramo de la autopista que originalmente fue construida en concreto, desmejorando el bien original sin ningún tipo de explicaciones a la ciudadanía y como son los consentidos de nuestro gobierno continuamente nos enteramos de que aun se le siguen negociando no sabemos bajo qué condiciones tierras costosísimas para desarrollar proyectos pagando el favor de que nos hayan venido a construir una carretera que hubiésemos podido construir con fondos propios si no fuera por la mala administración y malversación de bienes y fondos que sufrimos constantemente y que no tendría costo por utilizarse.

El mismo Corredor Sur, en su tramo marino, que fue diseñado de dos carriles en cada vía con amplios hombros debido a su naturaleza (poder evacuar en caso de un accidente, etc.) hoy fue convertido a tres carriles de una vía y dos carriles de la otra eliminando casi por completo los hombros y convirtiendo este congestionado tramo en una trampa de muerte en caso de un accidente o incendio.

¿Tiene usted alguna idea de por qué nuestro gobierno no reclama al Concesionario su actuación?

5. El pueblo panameño fue en octubre del 2006 a un referéndum para aprobar el programa de modernización y ampliación del Canal y abrumadoramente votó apoyando al Gobierno, por un proyecto que significará una inversión de $7.000 millones.

Esto es importante y le voy a aclarar varias cosas:

a. El pueblo no votó abrumadoramente como Usted dice sino que se abstuvo abrumadoramente. El pueblo está cansado. Hay personas que tienen el alma cansada de luchar contra la corriente. El resultado de este referéndum es el producto de una campaña publicitaria abrumadora y costosísima que fue realizada con fondos de la operación del Canal, basada en mentiras y falta de información. Sí se puede invertir en el Canal pero no de la manera precipitada como se hizo y con tanta corrupción de por medio.

Hubo un caso muy gracioso en el que el Director de la Autoridad del Canal de Panamá, Señor Alemán Zubieta dijo que los estudios estaban a la orden para todo el panameño que lo quisiera leer, estudiar, interpretar o rebatir sólo que era un estudio sumamente técnico y en inglés…… Este episodio fue producto de bromas por bastante tiempo.

b. El proyecto no significará una inversión de 7,000 millones sino que conservadoramente hablando se ha estimado en unos 15,000 millones sin considerar algunos servicios de deuda y demás, cuidado y duplicamos la cifra. Cifra que para un país de 3 millones de habitantes resulta inverosímil. Piense usted que la deuda externa panameña hace unos años atrás rondaba los 11,000 millones de dólares y era considerada impagable. ¿De qué estamos hablando? ¿Usted en realidad cree que esta cifra la vamos a pagar con los ingresos del Canal?

Hemos tenido que dar en concesión nuestras calles de la capital que no hemos sido capaces de construir pero sí somos capaces de construir una vía acuática de miles de millones de dólares para beneficio del mundo.

Tiene usted razón, las economías de nuestros países pueden crecer a velocidad de la luz cuando a usted le toma una hora recorrer un corto tramo para llegar a una cita o reunión de trabajo.

6. No es de extrañar que, a partir de este año, Panamá tenga el ingreso por habitante más alto de Centroamérica, superando por primera vez a Costa Rica. La producción interna panameña crecerá en el 2007, fácilmente, a una tasa de 10% y se estima un crecimiento por lo menos del 11% en el 2008.

Señor, de qué está usted hablando nuevamente, por qué no viene a Panamá a fundamentar su artículo y de paso tal vez le toque un tranque debido a una manifestación de unos habitantes de la capital que no tienen agua nunca (en plena ciudad) porque el Instituto encargado de suministrar agua potable no tiene recursos para reparar una tubería; o tal vez se encuentre con la manifestación de los familiares de las víctimas envenenadas en la Caja del Seguro Social que todavía no han sido totalmente indemnizadas porque no hay fondos; o…

Los indicadores son eso: indican, sugieren… No necesariamente son la verdad. Además son manipulables y suelen servir a quien así los necesite.

Mejor no le sigo diciendo….

7. No cabe la menor duda de que en pocos años Panamá no solo tendrá mejores indicadores económicos que Costa Rica, sino que tendrá mucho mejores indicadores sociales.

¿??¿¿¿¿!!!!!!!!!!

Sin comentarios. Sólo lo insto a que se vea nuestros noticieros y lea nuestros periódicos además de que si visita o ha visitado Panamá anteriormente le aconsejo que no ande muy tarde caminando en lugares en donde antes caminaba sin ningún problema, o que si alguna linda jovencita trata de ofrecerle una volante en la calle no la acepte pues pueden drogarlo y asaltarlo, si le chocan su carro no tan duro y está solo mejor no pare…, si algún muchachito de entre 11 y 15 años con carita de desvalido se le acerca y le viene a robar Usted déle todo lo que tiene porque si se niega probablemente tendremos que repatriar su cadáver, digo probablemente si tiene suerte de que el niñito sólo venga a robarle porque si el niñito en cuestión lo que está tratando es de pertenecer a una pandilla porque no tiene familia ya que su papá se fue y su mamá tiene que trabajar para ganar un salario que no alcanza para comprar ni siquiera la Canasta Básica Familiar, entonces caballero usted se muere de todas formas porque se trata de un ritual de iniciación de pandillas.

8. Auge inmobiliario.

En este tema no pienso extenderme no porque no tengamos algo que decir sino porque no quiero llover sobre mojado y menos en una nota abierta a riesgo de parecer pesimista. Al final el tiempo dará la razón.

AL FINAL

Sí somos dignos de envidia de la sana como usted dice, no sólo los panameños sino toda la región.

Porque hemos logrado llegar donde estamos hoy día pese a la incapacidad de nuestros gobernantes y clase política.

Entiendo su idea y lo tendré presente.

Sin embargo siento que es mi deber recordarle que no todos los medios son malos así como no todos los fines son buenos…

El TLC como cualquier otra herramienta actual como aceleradores de las economías pueden ser manejadas en detrimento de los sin voz sino se hace con la mira puesta en el bien común.

De eso sólo se darán cuenta cuando los ya de por sí abultados indicadores de pobreza extrema o desnutrición infantil crezcan como hoy crecen los de nuestra economía, que según palabras del economista panameño Juan Jované, en un trabajo titulado “Panamá: Crecimiento, Equidad y Vulnerabilidad” fundamentado en datos de la Contraloría General de la República “...la califican como una economía con resultados concentrantes y excluyentes.”

NADIE DICE QUE NO SE PUEDE CRECER O AVANZAR O MODERNIZARSE; PERO, ¿SERÁ POSIBLE HACERLO CON MENOS EGOÍSMO Y MENOS INTERESES CREADOS; CON MÁS PREOCUPACIÓN POR EL AMBIENTE Y POR LAS FUTURAS GENERACIONES; CON MÁS RESPONSABILIDAD PARA CON NUESTROS HIJOS???

Sólo les pido estar atentos para no caer en errores que luego han de pagar nuestros hijos y los hijos de nuestros hijos.

Reclamar, vigilar a nuestros servidores públicos (que fueron nombrados o electos para servir al público no para servirse de él) y no permitir que los engañen con propaganda barata.

Que si nos dicen que tal o cual actividad genera miles de empleos, digan por favor qué tipo de empleos, digan la verdad. ¿Faculta ese empleo a esa persona para vivir con dignidad o es una forma de esclavitud moderna?

Principalmente vigilar la educación de los jóvenes pero no sólo la intelectual sino la educación integral de valores y principios, conciencia social, conciencia ambiental, etc. para evitar caer en las prácticas abusadoras que son generadoras de violencia, pobreza y demás males sociales.

Yo los exhorto a que velen ustedes por que se cumpla en la aprobación del TLC con los principios de justicia social que deben caracterizarnos a los que hemos sido bendecidos con más oportunidades en la vida.

La historia ha demostrado que la vida es “redonda” y los procesos se viven en ciclos.

Aprendamos de la historia para evitar caer en situaciones extremistas que han llevado a otros países hermanos a preferir un gobierno tirano populista que la situación tal y como la han vivido hasta el momento.